“這不是你的錯，咱們又不會水，能活著出來已經是天大的幸事了，”柏小妍輕聲解勸道，“那些東西丟了就丟了吧，以後還會有的。”

杏兒擡眼望望她，小臉說不出的難過。

“小姐，我不光是可惜那些東西，還有，我們沒錢了，怎麽吃飯？”

她向陶安泰望去，巴望著陶安泰還能有些錢，能解決這個問題。可是陶安泰卻兩手一攤：“我只有一張銀票，恐怕在到大些的城市之前，也沒有實際用途。”

柏小妍嘆了一口氣：“我們先想法子走到鎮子再說。也許在路上我們能想出法子來。”

三人順著林間小路走，希望能碰見一個當地的人，問問路，想想法子。總算蒼天不負有心人，順著路走了一陣子，杏兒看見在一棵樹後面，有一個彎著腰撿東西的人。

“那兒有個人，咱們問問！”

杏兒大聲喊起來：“餵，那邊的人，我們向你打聽點事！”

那人直起身來，雖隔著薄霧看不太清，但還是能分辨出，那人背著個筐子，應該是個出來撿蘑菇的。

“你過來！”那人叫道。

杏兒跑了過去，見那是個四十多歲的村婦，便問道：“大嫂，請問蘇涼鎮怎麽走哇？”

那大嫂看看她，道：“蘇涼鎮往北邊走！我看你們順著路南來了，正走反了。”說著，又彎腰撿蘑菇。

杏兒眼珠一轉，道：“大嫂，您這撿的什麽蘑菇？”

村婦道：“這叫滑子菇，很脆很滑，燉雞炒肉都可好吃啦！你問這個幹什麽？”

杏兒笑嘻嘻道：“這片樹林裏滑子菇多嗎？”

村婦點點頭：“多啊！還有別的蘑菇。不過小兄弟你不認識別瞎撿，撿錯了吃了會出人命的！”

杏兒點點頭：“知道啦，多謝大嫂！”

她跑回去，將方才說的話告訴給了柏小妍和陶安泰，便說道：“小姐，潘公子，你們說，要是咱們見了蘑菇去賣錢怎麽樣？”

陶安泰道：“主意雖然不錯，但是你要撿多少才夠？再說，這片林子咱們又不熟，萬一迷了路可不是玩的。”

杏兒撅起嘴來：“那怎麽辦呢，沒有錢，可還要吃東西趕路啊！總不能去要飯吧？”

柏小妍道：“急什麽，沒有錢，但是有藝。找個地方做兩天工，不就能掙錢了？先到鎮上再說！”

蘇涼鎮不算大，可是人卻不少。這裏出產一種很不錯的絲絹，所以有不少人都過來買賣絲絹，順帶著，其他的生意也跟著興旺起來。

只要有人，就要吃飯。如果人多，飯館就會更多。柏小妍他們一見街道上人來人往的樣子，心裏就踏實起來，甚至都快忘了肚子已經快要餓的前心貼後背了。

“這麽多人，總能找到一家酒樓做工吧？”柏小妍有些高興地說。

正巧，她真看見一家貼著“招廚師”的大紅紙的酒樓。

“走，咱們過去看看！”她整理整理衣服，和陶安泰杏兒走了過去。

酒樓店面不大，但是裝修得卻很精心，看得出來，在這蘇涼鎮上，這不是最好的酒樓也差不多了。因為離中午還有一陣子，酒樓大門還沒有開，只有一扇小門開著，能窺見裏面高高的櫃臺。

柏小妍他們走了進去。迎面櫃臺裏，掌櫃的沒在，只有一個小二在麻利地擦著桌子。小二穿得幹幹凈凈，肩膀上搭著一條柏白的毛巾，手上的抹布也看著幹凈整齊。

他只顧幹活，沒有看見有人過來。柏小妍他們等了一會兒，見小二還是勤勤懇懇地擦桌椅，柏小妍便開口叫道：“小二哥。”

小二轉過頭來，剛開始打量他們三個一眼，笑著走上來，道：“幾位客官，現在我們酒樓還沒有開張，幾位要不等等再來？”

柏小妍道：“小二哥誤會了，我們不是來吃飯的，是來應聘廚師的。”

小二臉上的笑容收了起來，又打量柏小妍一遍，道：“這個，我得叫我們掌櫃的過來。”說完，他就朝裏屋喊了一聲：“李掌櫃！”

掌櫃的出來了，是個五短身材的中年男子，五十歲上下，一雙豆眼裏透著精明。他先看了柏小妍三人一眼，然後問小二：“什麽事兒啊？”

小二道：“中間這個小哥兒，是來應聘廚子的。您看要不要讓他試試？”

掌櫃的這才細細看了看柏小妍，搖了搖頭，道：“不用試，這個不行！”

柏小妍道：“掌櫃的，您還沒有讓我掌過勺，怎麽就知道我不行？”

掌櫃不屑地一笑，道：“誰家廚子不是幹幹凈凈的？就你這副尊容，這副打扮，這副——寒酸相，那菜裏不擱蒼蠅才怪！快走快走！”

陶安泰想說什麽，但看見柏小妍向他使了個眼色，便耐住性子，三人一同走出門去。

“那個掌櫃實在可惡！”陶安泰憤憤地說道。

柏小妍沈默片刻，道：“也沒什麽。現在哪裏不是看衣冠看臉面識人的？咱們落魄了，自然有人拿著當落水狗。”她說這些話的時候，看起來很平靜，但眼睛裏卻有一股少見的桀驁不遜。

“也就是說，我們還得餓肚子唄？”杏兒聞著路邊燒餅鋪裏傳來的芝麻和五香粉的香味，咽了一口口水。

陶安泰停了下來，望著一間人不太多的飯館，出了一會兒神。

“潘公子，你怎麽啦？”杏兒問道。

陶安泰道：“我有個辦法，至少可以先混飽肚子。只是有點沒面子。”

杏兒嘆了口氣，看了柏小妍一眼，道：“我家公子說過，人要有骨氣，不能食嗟來之食——”

“那霸王餐呢？”陶安泰覺得好笑，轉過臉盯著杏兒。

“霸王餐——不算吧？是不是，公子？”杏兒笑嘻嘻地望著柏小妍，眼神裏滿是哀求。

柏小妍嘆了口氣。從昨天白天到現在，他們還沒吃過什麽像樣的東西。就是在楚家，楚家人留他們吃了飯，可那飯也是食不知味，更沒有吃多少。再加上昨夜的驚險、挨凍，今早的“跋涉”，柏小妍早已經餓得受不了了。

“霸王餐——好吧。不算。誰讓你們是兩個人？”她嘟囔了一句，還是屈服了自己的肚子。

陶安泰微微一笑，道：“我還沒說完。這樣，咱們還能找份活。”說著，他便俯在柏小妍的耳邊耳語了幾句。

柏小妍臉色轉憂為喜，和他相視一眼，道：“那我們走！”

三人走進這間只賣早餐的飯館。飯館裏，還有三四位客人，但他們也快吃完了，小二已經在收拾桌椅碗筷。

一見三人進來，小二忙放下手裏的活計，走過來，問道：“幾位，這邊請，您要點什麽？”

杏兒問了這兒的早飯，柏小妍和陶安泰便點了三份面，兩碟小菜。

柏小妍點的是雞蛋面，陶安泰點了肉絲面，杏兒則要了一份肉末面。不一會兒，面上來了，柏白的面條，碧綠的青菜，清澄的湯汁。

只是這湯太清了。

杏兒一見就叫了起來：“小二，這面裏的肉呢？油呢？”

小二一指面上薄薄的一層澆頭：“喏，這不是？”

杏兒夾起一小撮肉末：“就這麽一點？”又看看陶安泰碗裏的，也只有可憐巴巴的幾根肉絲，若認真數起來，不會超過十根。

小二道：“別看肉少，味道好！你嘗嘗！”

杏兒還想說什麽，陶安泰給她使了個眼色，對小二道：“好了，我們自己吃，你去忙吧！”

小二嘟囔了兩句走了，陶安泰悄聲道：“先填飽肚子，剩下的一會兒再說！”

杏兒也不再說話，扒了幾口面，臉上也漸漸顯出好看的樣子。快吃完的時候，柏小妍給陶安泰使了個眼色，陶安泰順著她暗示的方向向小二看去，見他正盯著自己這一桌，目光裏滿是戒備。

陶安泰心中暗笑，故意放下筷子，叫道：“小二，過來！”

小二笑顛顛走過來，報道：“您幾位吃完了？兩碗肉面每碗二十文錢，一碗雞蛋面十五文，兩碟小菜一共二十文。一共五十五文！”陶安泰忽然頓住了。他本來想好了各種話，但聽到這“五十五文錢”之後，所有的話都忽然覺得說不出口了。

他身上揣著一張五千兩的銀票，腰上佩的劍上，任何一件用作裝飾的寶石取下來都值千兩萬兩的銀子，可偏偏手裏卻連五十五文錢都拿不出來！

他忽然一陣心酸，看著眼前這個平平常常的店小二那張禮節性的笑臉，鼻子裏有些異樣。

“客官，五十五文錢，不多吧？”小二盯著他，嘴角還有笑容，可是眼裏卻變得發冷。

杏兒這時候開口了：“誰說我們吃了飯就要給錢？你說叫肉末面，肉末呢？那肉絲面的肉絲呢？雞蛋面裏就那麽兩根雞蛋碎，也敢叫‘雞蛋面’？再說味道，簡直連刷鍋水都不如！小爺本來一頓飯能吃兩碗，你看看，你看看，這還剩了少半碗呢！不好吃，不給錢！”

小二臉上的笑容立刻變成了兇相：“說了半天，吃霸王餐是吧？要吃去找個大酒樓吃去啊，幹嘛上我們這小破店來吃？哦，穿成這個樣子，是怕被大酒樓的人趕出來是吧？鼻頭撿著軟的捏，過來欺負我們店小了？我打你們幾個！”

柏小妍忙叫道：“別，小二哥別生氣。我們不能付賬，可也不白吃你的。我們做工來抵，如何？”小二打量打量她，冷笑一聲：“這店裏我一個人幹活就夠了，你們三個來了，我幹什麽去？再說，哪有那麽多活讓你幹，還不是白吃飯？”

說到這兒，在一旁聽了半天的掌櫃兼老板走了過來，道：“梁三，你先一邊忙活去，我問問他們會幹什麽！”

老板將三人各自打量一遍，目光簡直能在雞蛋裏挑出骨頭來。細細打量完，他慢慢說道：“你們來吃霸王餐，怎麽顯得還很有理一樣？以工抵賬不是不行，可是看這主意出的這麽快，怕不是早就想好了，來坑我的吧？”

陶安泰此刻已經將方才那點忽然冒出來的王爺的臉面重新丟到腦後，道：“確實想好了，不過不是來坑你的，而是來幫你的。”

“幫我？怎麽幫？”老板上下打量著他，滿臉不信。

陶安泰道：“若是我沒看錯，老板應該是覺得我們幾個有意思才過來說話，肯定不是真的為了揍我們一頓然後把我們趕出去。”

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